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"Y sin embargo, en el fondo ella sabía que el verdadero problema no era nada de todo eso. El verdadero problema era que no estaban hechos el uno para el otro. Nunca debieron casarse, sencillamente"

La novelista estadounidense Anne Tyler, ganadora de un premio Pulitzer en el año 1.989, y autora de novelas tan conocidas como El turista accidental o Ejercicios respiratorios, se caracteriza por escribir siempre desde la ternura y la vida diaria de la gente de la calle: sus alegrías, sus penas, sus problemas, sus temores... Se trata de una autora que suele medir mucho su prosa, que es ágil pero cuidada, y que procura hacer de sus novelas algo cotidiano y creíble. Sin embargo, con El matrimonio amateur, en mi opinión, incurre en casi todos los tópicos que se pueden mencionar acerca de un tema tan trillado como es un matrimonio que jamás debió celebrarse. Además, en su afán de mencionar los detalles cotidianos de la vida de los dos protagonistas, y de centrarse en esos detalles para indicar lo inconveniente de su matrimonio, Anne Tyler acaba excediéndose en muchos pasajes en cuanto a longitud: ya que se dedica, durante páginas y páginas, a darle vueltas constantemente al mismo asunto.

El punto de partida es un barrio de inmigrantes y descendientes de inmigrantes en el este de Baltimore, en diciembre de 1.941. Estados Unidos aún está conmocionado por el reciente incidente de Pearl Harbor, y una ola de patriotismo recorre cada ciudad. En este contexto, encontramos a la familia Anton, cuyos antepasados son inmigrantes polacos; la señora Anton, viuda y que ha perdido a uno de sus hijos por una enfermedad, es una mujer seca y amargada que regenta un pequeño colmado. Su hijo, Michael, un muchacho de 20 años, ayuda a su madre en la tienda en todo lo que puede.

Ese día entrarán a la tienda unas muchachas reclamando ayuda para una de ellas, que se ha herido una ceja al lanzarse desde un tranvía en marcha. La chica, Pauline, es una joven de también 20 años, muy hermosa, y muy llamativa: lleva un abrigo de color rojo, color inusual en la ropa de las jóvenes del barrio y de la época. Michael y Pauline sufrirán lo que se conoce como flechazo instantáneo: será verse una sola vez, y enamorarse. Sin embargo, no disfrutarán de un noviazgo usual, ya que Michael, contagiado por la alegría y el espíritu patriótico de Pauline, se alistará voluntariamente en el ejército, y se irá enseguida al campo de entrenamiento. Por tanto, su noviazgo se compondrá de cartas, y será breve, ya que Michael será herido durante el entrenamiento y se quedará cojo: queda inhabilitado para el servicio militar. Tras volver del campo de entrenamiento, ambos se casarán rápidamente.

El hecho de casarse sin conocerse tiene un problema: Pauline y Michael son polos demasiado opuestos. Él es pragmático, falto de imaginación y de humor, ahorrativo hasta rayar la tacañería, meditabundo y planificador; ella es fantasiosa, derrochadora, juerguista, impulsiva, y un tanto frívola. Sus caracteres chocarán inmediatamente, y de hecho ambos viven tan centrados en sus diferencias, que ni siquiera se molestarán en conocerse el uno al otro. Se trata de un matrimonio que parece condenado a separarse enseguida; pero entonces Pauline se queda embarazada...

A lo largo de varias generaciones (desde el incidente de Pearl Harbor hasta un año después del ataque contra las Torres Gemelas), Anne Tyler nos cuenta la vida cotidiana de la familia Anton: qué cambia en cada personaje, qué es lo que permanece igual, cómo se sienten, cómo viven, cómo afecta a los hijos la continua agresividad mutua de sus padres... Se trata de una especie de retrato familiar, que podría haberme gustado más si la autora no se pasara 140 páginas (no exagero) hablándonos de lo opuestos que son Pauline y Michael, constantemente destacando los mismos puntos. Eso sí, una vez que consigues pasar de esas páginas y llegar hasta casi la mitad del libro, la cosa mejora un poco. Tampoco mucho, porque varios de los acontecimientos que se cuentan se ven venir desde lejos: lo malo de escribir sobre temas como éste, es que no hay mucho nuevo que contar.

En definitiva, es una novela que se deja leer, pero en mi opinión, es perfectamente desdeñable. No se la recomendaría a nadie que tuviera alguna otra cosa mejor que leer.

¿Alguien ha leído esta novela? ¿Qué opinión tenéis de ella?

Un besote